Comprendre la douleur thoracique non cardiaque
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La douleur thoracique est souvent associée à une origine cardiaque, mais dans de nombreux cas, elle n’est pas liée à un problème de cœur. La douleur thoracique non cardiaque peut avoir plusieurs causes, certaines bénignes et d’autres potentiellement graves. Il est donc essentiel de connaître les différentes sources de cette douleur pour orienter l’évaluation médicale et le traitement approprié.
Table des matieres
Causes musculosquelettiques
L’une des principales causes de douleur thoracique non cardiaque provient du système musculo-squelettique. Les muscles, ligaments et articulations de la poitrine peuvent être touchés par diverses affections pouvant provoquer des douleurs thoraciques. Parmi celles-ci, on trouve :
- Les douleurs musculaires causées par des efforts physiques intenses ou un traumatisme
- La costocondrite, une inflammation des cartilages qui relient les côtes au sternum
- Une fracture de côte due à un accident ou une chute
- Des problèmes d’articulation entre les vertèbres et les côtes
Ces causes musculo-squelettiques peuvent généralement être diagnostiquées par un examen physique, notamment une palpation de la zone douloureuse.
Affections pulmonaires
Plusieurs affections pulmonaires peuvent également provoquer des douleurs thoraciques non cardiaques. Certaines d’entre elles sont :
- La pneumonie, qui peut provoquer une douleur thoracique en plus de la toux et de la fièvre
- Une embolie pulmonaire, causée par un caillot sanguin dans les poumons
- Le pneumothorax, ou présence d’air entre la plèvre (membrane qui entoure les poumons) et la paroi thoracique
- La pleurésie, une inflammation de la plèvre qui provoque une douleur thoracique aiguë lors de la respiration
Ces affections pulmonaires nécessitent souvent des examens complémentaires, tels que des radiographies du thorax, pour confirmer le diagnostic.
Troubles gastro-intestinaux
Certains troubles gastro-intestinaux peuvent provoquer des douleurs thoraciques similaires à celles ressenties lors d’un problème cardiaque. Parmi ces troubles, on trouve :
- Le reflux gastro-œsophagien (RGO), qui se manifeste lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage et provoque une sensation de brûlure derrière le sternum
- Les ulcères gastriques ou duodénaux, qui peuvent causer des douleurs à type de crampes localisées au niveau de l’estomac ou du duodénum
- Les spasmes œsophagiens, qui provoquent une douleur thoracique aiguë et peuvent être déclenchés par le stress ou la consommation de certains aliments
- L’œsophagite, une inflammation de l’œsophage causée par une infection ou un irritant chimique
Pour diagnostiquer ces troubles gastro-intestinaux, un médecin peut prescrire des examens tels qu’une endoscopie digestive haute ou des tests fonctionnels.
Autres causes possibles de douleur thoracique non cardiaque
D’autres conditions médicales moins courantes peuvent également provoquer des douleurs thoraciques non cardiaques :
- Le zona, une infection virale qui affecte les nerfs et provoque une éruption cutanée douloureuse
- Les troubles anxieux et les crises de panique, qui peuvent causer une pression thoracique et des palpitations
- La dissection aortique, une urgence médicale qui se produit lorsqu’une déchirure se forme dans la paroi de l’aorte
Ces conditions nécessitent souvent une prise en charge spécifique et peuvent présenter des signes et symptômes distincts qui permettent d’orienter le diagnostic.
Quand consulter un médecin ?
Il est essentiel de consulter un médecin si vous ressentez une douleur thoracique, surtout si elle est nouvelle, intense ou accompagnée d’autres symptômes alarmants tels que des difficultés respiratoires, des sueurs, des nausées, des vomissements ou un malaise général. Le médecin effectuera un examen clinique et pourra prescrire des examens complémentaires pour déterminer la cause de la douleur thoracique.
En résumé, la douleur thoracique non cardiaque peut avoir de nombreuses origines, notamment musculo-squelettiques, pulmonaires et gastro-intestinales. Il est crucial d’évaluer ces différentes causes pour orienter l’évaluation médicale et le traitement approprié. La consultation d’un médecin en présence de douleurs thoraciques est toujours recommandée pour exclure une origine cardiaque et prendre en charge efficacement la douleur.
Questions – réponses
Qu'est-ce qu'une douleur thoracique non cardiaque ?
La douleur thoracique non cardiaque est une douleur récurrente située dans la poitrine, généralement derrière le sternum et près du cœur, qui n'est pas liée au cœur. Elle est souvent causée par des problèmes de l'œsophage, tels que le reflux gastro-œsophagien (RGO), ainsi que par le stress, l'anxiété et la dépression.
À quoi ressemblent les douleurs thoraciques non cardiaques ?
Les douleurs thoraciques non cardiaques sont souvent décrites comme une sensation similaire à celle de l'angine de poitrine, une douleur causée par une maladie cardiaque. Elle se manifeste sous forme de compression ou d'oppression douloureuse dans la poitrine, de pression ou de lourdeur derrière le sternum. Elle peut également irradier vers le cou, le bras gauche ou le dos, et être accompagnée de brûlures d'estomac.
Pourquoi la douleur dans l'œsophage ressemble-t-elle à une douleur cardiaque ?
L'œsophage longe le cœur à l'intérieur de la cavité thoracique, et les mêmes nerfs sensoriels envoient des signaux de douleur des deux organes au cerveau. Cela rend parfois difficile la distinction entre les douleurs thoraciques d'origine cardiaque et celles d'origine œsophagienne. Toutefois, la présence d'autres symptômes de reflux œsophagien, tels que des remontées acides, peut aider à différencier les deux.
Quelles sont les causes les plus fréquentes de douleurs thoraciques non cardiaques ?
Les douleurs thoraciques non cardiaques sont le plus souvent causées par des problèmes de l'œsophage, notamment le reflux gastro-œsophagien (RGO), les spasmes musculaires œsophagiens, l'achalasie, l'hypersensibilité œsophagienne et l'inflammation de l'œsophage. D'autres problèmes, tels que les troubles musculaires ou osseux, les maladies pulmonaires chroniques, les problèmes d'estomac et les troubles psychologiques, peuvent également causer ce type de douleur.
Comment la douleur thoracique non cardiaque est-elle diagnostiquée ?
Si vous ressentez une douleur thoracique qui ressemble à une douleur cardiaque, il est important de consulter un professionnel de la santé. Après un examen physique approfondi, comprenant des tests cardiaques tels qu'un électrocardiogramme et des tests sanguins, les causes cardiaques seront exclues. Ensuite, vous serez probablement référé à un gastro-entérologue qui effectuera des tests pour identifier les causes œsophagiennes, tels que des études de l'œsophage, des tests de motilité et des endoscopies.
Comment traite-t-on la douleur thoracique non cardiaque ?
Le traitement de la douleur thoracique non cardiaque dépend de sa cause. Pour les cas liés au reflux acide, les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont souvent prescrits pour réduire la production d'acide gastrique. Les médicaments bloquant les signaux de douleur, tels que les antidépresseurs tricycliques, peuvent également être utilisés. Les thérapies émotionnelles et comportementales, comme la thérapie cognitivo-comportementale et le biofeedback, peuvent aider à gérer le stress et l'anxiété associés à la douleur thoracique non cardiaque.
Quels sont les facteurs de risque associés aux douleurs thoraciques non cardiaques ?
Les personnes en surpoids, les fumeurs et celles souffrant d'anxiété sont plus susceptibles de ressentir des douleurs thoraciques non cardiaques. D'autres facteurs de risque comprennent un indice de masse corporelle élevé, la consommation de tabac et l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Les personnes souffrant de douleurs thoraciques non cardiaques présentent-elles d'autres symptômes ?
Les personnes souffrant de douleurs thoraciques non cardiaques présentent souvent d'autres symptômes de reflux gastro-œsophagien, tels que des brûlures d'estomac et un reflux acide. Elles peuvent également présenter d'autres troubles gastro-intestinaux, tels que des maux de gorge, des régurgitations et des difficultés à avaler. Des symptômes psychologiques, tels que le stress, l'anxiété et la dépression, peuvent également être associés à la douleur thoracique non cardiaque.
Comment savoir si ma douleur thoracique est grave ?
Il est important de prendre au sérieux toute douleur thoracique, car il peut être difficile de faire la distinction entre une douleur cardiaque et une douleur thoracique non cardiaque. Si la douleur est soudaine, nouvelle et dure plus de cinq minutes, il est recommandé de se rendre aux urgences. Même si la douleur disparaît après quelques minutes, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé pour en déterminer la cause. Les douleurs thoraciques non cardiaques peuvent se reproduire et affecter la qualité de vie, il est donc important de recevoir un diagnostic et un traitement appropriés.
Quelle est la fréquence des douleurs thoraciques non cardiaques ?
Les douleurs thoraciques non cardiaques affectent jusqu'à 25 % des adultes aux États-Unis. Entre 50 % et 75 % des cas de douleurs thoraciques aux urgences ne sont pas d'origine cardiaque. Ces cas sont classés comme inexpliqués, induits par le stress ou l'anxiété, ou diagnostiqués comme douleur thoracique non cardiaque.
Existe-t-il des complications à long terme liées à la douleur thoracique non cardiaque ?
Si la douleur thoracique non cardiaque n'est pas traitée ou gérée de manière appropriée, elle peut affecter la qualité de vie à long terme. Les épisodes récurrents peuvent causer de la frustration et de l'inconfort.
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