Décryptez la santé de votre intestin grâce à la couleur de vos selles

La couleur de vos selles est un indicateur précieux de votre santé intestinale. En tant que médecins experts en gastro-entérologie, nous souhaitons vous éclairer sur les différentes nuances des selles et ce qu’elles révèlent. Suivez notre guide pour décoder ce langage secret de votre corps.

La couleur normale des selles

Chez l’adulte sain, la couleur habituelle des selles est le brun, avec des nuances allant du brun clair au brun foncé. Cette coloration est due à deux pigments : la bilirubine, issue de la dégradation de l’hémoglobine, et la stercobiline, produite par l’action des bactéries intestinales sur les pigments biliaires. Une selle normale contient environ 75% d’eau et 25% de matière sèche composée de débris alimentaires, de cellules intestinales desquamées, de bactéries et de mucus.

Les différentes nuances de brun et leur signification

Si vos selles sont plus claires que d’habitude, de couleur beige ou ocre, cela peut signaler un transit accéléré. En effet, la stercobiline n’a pas le temps de colorer les selles qui traversent rapidement le côlon. À l’inverse, des selles très foncées, presque noires, s’observent en cas de constipation sévère due à un long séjour dans le côlon. Elles sont aussi plus odorantes. Enfin, l’alimentation influence légèrement la couleur : régime végétarien et selles plutôt claires, régime carné et selles plus sombres.

Des selles vertes, un signal d’accélération du transit

Lorsque les selles deviennent vertes, cela est le plus souvent dû à un transit intestinal accéléré. En effet, la bile, de couleur verte, n’a pas le temps d’être transformée en stercobiline marron par les bactéries du côlon. C’est typiquement le cas lors d’épisodes de gastro-entérite. Attention cependant, si ce changement se prolonge, mieux vaut consulter. Certains aliments comme les épinards, ou suppléments comme la spiruline, colorent aussi les selles en vert sans que ce soit pathologique.

Le noir des selles, un drapeau rouge

La présence de sang digéré donne aux selles une couleur noire caractéristique, appelée méléna. Cela signe la plupart du temps un saignement actif quelque part dans l’appareil digestif supérieur : estomac, duodénum. Les causes sont multiples : ulcère gastro-duodénal, gastrite érosive, varices œsophagiennes, tumeur. Le méléna impose une consultation rapide, car certains saignements peuvent mettre en jeu le pronostic vital. Heureusement, d’autres causes bénignes existent : la prise de charbon végétal, d’anti-inflammatoires ou de fer, la consommation de réglisse noire ou de myrtilles.

Jaune et nauséabond, attention danger

Lorsque les selles deviennent lipidiques, jaunes, graisseuses, malodorantes et flottantes, on parle de stéatorrhée. Cela traduit un trouble de la digestion et de l’absorption des graisses au niveau de l’intestin grêle. Les causes principales sont la maladie cœliaque, l’insuffisance pancréatique exocrine, la mucoviscidose ou l’obstruction des voies biliaires. Une consultation s’impose pour rechercher l’origine du dysfonctionnement et traiter rapidement ces pathologies potentiellement graves.

Rouge ou bordeaux, saignement en vue

Contrairement au méléna noir, le sang rouge traduit un saignement actif dans la partie basse du tube digestif : côlon, rectum. Cela peut provenir de diverticules hémorragiques, de cancers colorectaux, d’inflammations intestinales comme la rectocolite hémorragique, ou encore d’hémorroïdes. Là encore, une investigation rapide doit être menée après une première consultation. À noter que betteraves, fruits rouges et colorants alimentaires peuvent aussi teinter les selles en rouge.

L’orange révèle un excès de carotène

De fortes doses de bêta-carotène issues d’aliments comme les carottes, patates douces et certains légumes verts, ou de compléments alimentaires, donnent une coloration orange aux selles. Ce changement inoffensif doit vous alerter sur une possible consommation excessive de caroténoïdes, précurseurs de la vitamine A. En quantité trop importante, ils peuvent provoquer une toxicité vitamino-dépendante.

Le bleu des selles vient de l’alimentation

Après absorption de colorants alimentaires bleus ou l’ingestion d’aliments bleus en grande quantité (myrtilles, raisins noirs, bleuets), les selles peuvent revêtir une teinte bleutée. Ce changement de couleur est tout à fait bénin et doit juste vous alerter sur votre consommation d’aliments artificiellement colorés, à réduire par précaution.

Argenté, un signe inquiétant pour l’intestin

La présence de paillettes ou de reflets argentés dans les selles est anomalique et doit vous amener à consulter rapidement un gastro-entérologue. Cet aspect est lié à la présence de graisses dans les selles (stéatorrhée) qui font briller leur surface. C’est le signe d’un problème d’absorption des graisses et de malnutrition grave.

Consultez vite en cas de changement persistant

En résumé, toute modification prolongée de la couleur ou de l’aspect habituel de vos selles doit vous alerter et motiver une consultation médicale. Un changement fugace peut être bénin, mais un nouvel équilibre installé doit être exploré. Votre médecin saura analyser cette nouvelle coloration et l’associer ou non à d’autres symptômes, afin de guider le diagnostic et vous apporter les soins adaptés à votre situation.