L’intestin de votre bébé est envahi par des milliers de virus inconnus !

Les virus sont souvent associés à des maladies, mais notre corps abrite également une multitude de bactéries et de virus qui interagissent continuellement dans notre tube digestif. Bien que l’on sache depuis longtemps que les bactéries intestinales des jeunes enfants sont cruciales pour prévenir les maladies chroniques plus tard dans la vie, notre compréhension des nombreux virus présents est limitée.

Dennis Sandris Nielsen, professeur à l’Université de Copenhague, a voulu approfondir ce sujet. Une équipe de chercheurs du COPSAC (Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood) et du département des sciences alimentaires de l’UCPH, entre autres, a étudié pendant cinq ans le contenu des couches de 647 enfants danois en bonne santé âgés d’un an.

Plus de 200 nouvelles familles de virus découvertes

Les scientifiques ont identifié un nombre impressionnant de virus inconnus dans les selles des bébés. Plus précisément, ils ont trouvé plus de 200 familles de virus encore à décrire. Selon le professeur Dennis Sandris Nielsen, cette découverte signifie que dès le début de la vie, des enfants en bonne santé sont confrontés à une diversité extrême de virus intestinaux qui pourraient avoir un impact significatif sur le développement de diverses maladies plus tard dans la vie.

10 000 espèces virales dans les selles des enfants

L’étude a permis de cartographier un total de 10 000 espèces virales dans les selles des enfants, soit dix fois plus que le nombre d’espèces bactériennes chez ces mêmes enfants. Les 232 familles virales inconnues restantes ont été nommées d’après les enfants dont les couches ont été analysées. Ainsi, de nouvelles familles virales portent des noms tels que Sylvesterviridae, Rigmorviridae et Tristanviridae.

Les virus bactériens, alliés de notre santé

90% des virus découverts par les chercheurs sont des virus bactériens, également appelés bactériophages. Ces virus ont des bactéries comme hôtes et n’attaquent pas les cellules des enfants, ce qui signifie qu’ils ne provoquent pas de maladies. Les chercheurs estiment que les bactériophages jouent un rôle crucial dans la formation des communautés bactériennes et leur fonctionnement dans notre système intestinal.

Dennis Sandris Nielsen explique que les bactériophages semblent également aider à maintenir l’équilibre du microbiome intestinal en régulant les populations bactériennes individuelles, garantissant ainsi qu’il n’y ait pas trop d’espèces bactériennes dans cet écosystème. Les virus, les bactéries et le système immunitaire interagissent probablement les uns avec les autres et tout déséquilibre dans cette relation augmenterait le risque de maladie chronique.

Les virus eucaryotes, amis et ennemis

Les 10% restants des virus trouvés dans les échantillons sont des virus eucaryotes, qui peuvent infecter les cellules humaines et animales. Certains d’entre eux sont bien connus et peuvent provoquer des maladies, tandis que d’autres sont encore inexplorés et pourraient avoir des effets bénéfiques sur la santé. Il est important de continuer à étudier ces virus pour mieux comprendre leur rôle dans le développement du système immunitaire et dans la prévention des maladies.

Une étape cruciale pour la compréhension du rôle des virus intestinaux

Cette étude représente une avancée majeure dans la compréhension des virus intestinaux et de leur interaction avec notre organisme. La découverte de milliers d’espèces virales inconnues ouvre la voie à de nouvelles recherches pour déterminer leur rôle dans notre santé. Les chercheurs espèrent que cette étude conduira à une meilleure compréhension des maladies chroniques chez les enfants et à la mise au point de nouveaux traitements pour prévenir ou guérir ces maladies.

Conclusion

Il est essentiel de mieux comprendre l’interaction entre les virus, les bactéries et notre système immunitaire pour améliorer la santé des enfants et des adultes. Les chercheurs de cette étude ont fait un grand pas en avant en découvrant un monde viral inexploré dans l’intestin des bébés. Les virus bactériens, en particulier, semblent jouer un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre du microbiome intestinal et dans la prévention des maladies chroniques. À mesure que nous en apprenons davantage sur ces virus inconnus, nous pourrons peut-être développer de nouvelles stratégies pour améliorer la santé de nos enfants et prévenir les maladies chroniques.