Tout savoir sur le test de l’hémoccult : un outil de dépistage du cancer du côlon

Le cancer du côlon est un problème de santé publique majeur dans le monde entier. Pourtant, s’il est détecté tôt, il peut être guéri avec succès. C’est pourquoi les médecins et les chercheurs ne cessent de rechercher des méthodes de dépistage efficaces et accessibles pour le grand public. L’un de ces outils est le test de l’hémoccult, qui permet de détecter la présence de sang occulte (non visible à l’œil nu) dans les selles. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir en détails ce test de dépistage.

Principe et utilité du test de l’hémoccult

Le test de l’hémoccult a pour objectif de repérer la présence éventuelle de sang dans les selles, et donc de détecter des saignements au niveau du côlon ou du rectum. Ces saignements peuvent être causés par des polypes précancéreux ou des tumeurs cancéreuses. Il est important de noter que la présence de sang dans les selles n’est pas forcément synonyme de cancer, mais elle doit inciter à consulter un médecin pour réaliser des examens complémentaires, tels qu’une coloscopie.

Fonctionnement du test

Le test de l’hémoccult repose sur une réaction chimique entre un réactif spécifique et l’hémoglobine contenue dans les globules rouges. Le patient doit prélever un échantillon de ses selles à l’aide d’une spatule fournie avec le kit de test, puis déposer cet échantillon sur une plaquette spéciale. Ensuite, il suffit d’ajouter quelques gouttes du réactif et d’observer si la couleur de la plaquette change ou non.

Comment se déroule le test de l’hémoccult ?

Le test de l’hémoccult est généralement réalisé à domicile, grâce à des kits de dépistage disponibles en pharmacie ou fournis par votre médecin traitant. Voici les différentes étapes pour réaliser correctement le test :

1. Préparation : avant de commencer, lisez attentivement la notice d’utilisation du kit de dépistage et assurez-vous d’avoir tous les éléments nécessaires (plaquette, spatule, réactif, etc.). Préparez également un espace propre et bien éclairé pour effectuer le prélèvement.
2. Prélèvement : au moment d’aller aux toilettes, récupérez un échantillon de vos selles à l’aide de la spatule fournie et déposez-le sur la plaquette prévue à cet effet.
3. Application du réactif : ajoutez quelques gouttes du réactif sur l’échantillon de selles et attendez quelques minutes.
4. Observation du résultat : si la couleur de la plaquette change (généralement en bleu), cela signifie que du sang est présent dans les selles. Dans ce cas, consultez votre médecin pour des examens complémentaires.

Il est recommandé de réaliser le test de l’hémoccult sur deux échantillons de selles différents, prélevés à 24 heures d’intervalle, afin d’obtenir un résultat plus fiable.

Quelle fiabilité et quels facteurs d’influence pour le test de l’hémoccult ?

Le test de l’hémoccult est une méthode de dépistage simple et non invasive, mais il n’est pas infaillible. En effet, certains falses positifs et faux négatifs peuvent être observés :

• Faux positifs : la présence de sang dans les selles peut être due à d’autres causes que le cancer du côlon (hémorroïdes, ulcères, etc.). De plus, certains aliments riches en hème (viande rouge, foie, etc.) ou en peroxydase (légumes crus) peuvent également induire une réaction positive au test sans qu’il y ait présence de sang. Il est donc conseillé d’éviter ces aliments pendant quelques jours avant de réaliser le test.
• Faux négatifs : certaines tumeurs ou polypes ne saignent pas constamment, ce qui peut entraîner un résultat négatif alors qu’un cancer est présent. C’est pourquoi il est important de répéter régulièrement le test de l’hémoccult (tous les deux ans, par exemple) et de consulter un médecin en cas de symptômes évocateurs (douleurs abdominales, modifications du transit intestinal, perte de poids inexpliquée, etc.).

Limites du test de l’hémoccult

Le test de l’hémoccult présente également certaines limites :

• Il ne permet pas de détecter d’autres types de cancer que celui du côlon.
• Il ne donne pas d’information sur la localisation ou la taille des éventuelles tumeurs ou polypes.
• Il ne permet pas de différencier les polypes bénins des polypes précancéreux ou cancéreux.

Cependant, malgré ces limites, le test de l’hémoccult reste un outil utile pour le dépistage précoce du cancer du côlon, notamment chez les personnes à risque (âgées de plus de 50 ans, ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon, etc.). En effet, une détection précoce augmente considérablement les chances de guérison et peut éviter des traitements lourds tels que la chirurgie ou la chimiothérapie.