Le zona et son lien possible avec le cancer

Le zona est une affection cutanée causée par la réactivation du virus varicelle-zona (VZV) dans l’organisme. Bien que généralement bénin, il peut provoquer des douleurs et des démangeaisons intenses chez certaines personnes. Mais une question se pose : le zona peut-il cacher un cancer ? Dans cet article, nous allons explorer les liens possibles entre ces deux affections et déterminer s’il y a lieu de s’inquiéter.

Comprendre le zona et sa réactivation

Le virus varicelle-zona, également connu sous le nom de VZV, est responsable de la varicelle chez les enfants et du zona chez les adultes. Après avoir contracté la varicelle, le virus reste dormant dans les cellules nerveuses de la moelle épinière et peut se réactiver plus tard pour provoquer le zona. Cette réactivation est souvent associée à un affaiblissement du système immunitaire, comme celui qui peut survenir en raison du vieillissement, du stress ou d’une maladie grave.

• Signes et symptômes du zona : Les premiers signes du zona comprennent généralement des picotements, des démangeaisons ou des douleurs sur une partie spécifique de la peau. Quelques jours plus tard, des éruptions cutanées rouges apparaissent et se transforment rapidement en vésicules remplies de liquide. Ces vésicules finissent par croûter et disparaître en deux à quatre semaines.
• Complications du zona : Dans certains cas, le zona peut entraîner des complications, telles que la névralgie post-zostérienne (douleur persistante après la guérison des éruptions cutanées), les infections bactériennes de la peau ou l’affection oculaire appelée zona ophtalmique.

Le zona et le cancer : existe-t-il un lien ?

La relation entre le zona et le cancer est complexe et n’est pas encore totalement comprise. Néanmoins, plusieurs études ont montré que la présence d’un zona pourrait être associée à un risque accru de développer certains types de cancer, en particulier chez les personnes âgées ou immunodéprimées. Cela pourrait s’expliquer par le fait que le virus VZV profite d’un système immunitaire affaibli pour se réactiver, et qu’un système immunitaire affaibli pourrait également rendre une personne plus susceptible au cancer.

Études sur le lien entre le zona et le cancer

Certaines études ont examiné la possibilité d’une association entre le zona et le cancer :

• Une étude publiée en 2013 dans le British Journal of Cancer a révélé que les personnes atteintes de zona étaient 1,4 fois plus susceptibles de développer un cancer que celles sans zona. Les cancers les plus couramment associés au zona dans cette étude étaient les lymphomes non hodgkiniens, les cancers du poumon, de la bouche, de la gorge et de l’œsophage.
• Une étude coréenne publiée en 2016 a également constaté que le risque de cancer était plus élevé chez les patients atteints de zona, en particulier pour les cancers du poumon, du foie et des voies biliaires.
• D’autres recherches ont montré que les personnes atteintes de lymphome non hodgkinien étaient plus susceptibles d’avoir eu un zona avant leur diagnostic de cancer. Une explication possible est que le virus VZV pourrait contribuer à la transformation maligne des cellules immunitaires impliquées dans le développement du lymphome.

Prise en charge et prévention

Le traitement du zona comprend généralement des antiviraux pour raccourcir la durée de l’éruption cutanée et réduire les complications potentielles, ainsi que des analgésiques pour soulager la douleur. Si vous avez eu le zona, il peut être utile de discuter avec votre médecin de la possibilité d’un lien entre le zona et le cancer, notamment si vous présentez d’autres facteurs de risque de cancer ou si vous êtes immunodéprimé.

Il existe un vaccin contre le zona qui peut aider à prévenir cette affection chez les adultes âgés de 50 ans et plus. Le vaccin réduit le risque de développer un zona et aide également à diminuer la gravité et la durée de l’éruption cutanée si elle survient malgré la vaccination. Consultez votre médecin pour savoir si le vaccin contre le zona est approprié pour vous.

En résumé

Le zona est causé par la réactivation du virus VZV et peut provoquer des éruptions cutanées douloureuses et des complications. Bien que le lien entre le zona et le cancer ne soit pas encore totalement compris, certaines études ont montré que les personnes atteintes de zona pourraient être à un risque accru de développer certains types de cancer. Il est important de consulter votre médecin si vous avez eu le zona et que vous êtes préoccupé par votre risque de cancer.